Norwegian puso esta semana a la venta los billetes para volar entre Bilbao y Barcelona durante esta campaña de verano, que arrancará el próximo 26 de marzo y se prolongará hasta el 28 de octubre. La compañía fletará por ahora dos vuelos diarios con la ciudad condal, lo que supone reducir en una operación su actual oferta. El enlace que desaparece es el de la mañana. El que parte de la capital catalana a las 06.15 horas y llega a Bilbao a las 07.30 para volver a despegar después a las 08.15.
El motivo de la cancelación está en “las dificultades que estamos teniendo para alquilar un ‘slot’ (espacio horario) en el aeropuerto del Prat”, explicó un portavoz de la firma escandinava. “Hay problemas de saturación a primera hora de la mañana”, manifestó la misma fuente.
“El que vayamos a vender billetes para dos vuelos esperamos que sea algo transitorio, ya que queremos poner en marcha la tercera conexión tan pronto como podamos hacernos con un hueco en la parrilla del aeródromo de Barcelona. Deseamos que sea cuanto antes porque tenemos avión disponible para trabajar”, añadió.
En principio, según Norwegian, la reducción temporal de su oferta no tiene nada que ver con el desafío lanzado por Vueling. La compañía líder en Bilbao comenzará a operar a finales de marzo 9 vuelos diarios de ida y vuelta con la ciudad condal. La aerolínea catalana y la de origen nórdico mantienen desde hace nueve meses una guerra sin cuartel en esta importante ruta.
De hecho, a partir de esta primavera se puede considerar que el enlace entre ‘La Paloma’ y el Prat pasa a convertirse en un puente aéreo, con 11 operaciones en cada sentido al día, a las espera de que Norwegian pueda activar ese vuelo (sería el duodécimo), que ahora se le ha caído de la programación “por motivos ajenos a nuestra voluntad”.
La feroz competencia entre ambas empresas se ha dejado notar en dos frentes. Por un lado, el precio de lo billetes ha descendido de manera notable. Se pueden encontrar ofertas desde 20 euros por trayecto, sin facturar equipaje. Pero, además, los horarios disponibles son ahora mucho más adecuados para volar en el día.
Los usuarios ven con satisfacción que se mantenga esta pelea. El consumidor es el principal beneficiario: precios más económicos, mejores horarios, ofertas… Todo ello ha estimulado una demanda que parecía estancada desde que estallara la crisis. Tanto es así que, en 2016, la ruta a Barcelona creció un 16%. Y, por primera vez en la historia reciente de Loiu, la capital catalana superó a Madrid como el destino con más pasajeros. Sucedió en diciembre pasado, cuando Vueling y Norwegian movieron a 53.544 personas entre Bilbao y la ciudad condal desplazando a Madrid (53.277 usuarios) del liderazgo absoluto e inamovible durante años como enlace más utilizado.
Vía El Correo